いよいよ３年生引退の八丈合宿。OB・OGは１１月５日夜出発、６日朝着後２ダイブ、夜引退式＋ガン飲み、７日朝発夜着、というハードスケジュール。フランスW杯の日本戦観戦０泊４日ツアー並みのハードスケジュール。

　火気厳禁の行きの船上では、例年通りガスコンロを使い鍋をやり、例年通り東海汽船のおじさんに怒られて、例年通り酒を飲んだ。
　第24代幹事長兼酒相のＴ氏が、翌日のガン飲みに際して綿密な計画を立てていたのが印象的だった。

　ほろ酔い気分から、いつの間にか寝ていて、起きると底土港入港直前だった。例年通り。

　そして3年生（26代）現役ラストダイブ。

　早くも僕らが引退してから1年間が経ってしまったんだ、と思う。26代が引退することは、自分にとって、正直、全く切なくなかったが、自分らが引退してから1年間が経ったということに関しては、正直少し切なくなった。

　いずれ後輩達の引退を見ても何も思わなくなるんだろうな。そして八丈に来なくなるんだろうな。だけどできれば、毎年季節はずれの八丈に来て、「あぁ、俺が引退してからもうこんなに月日が流れてしまったのか」と切なくなり続けたいな。そういう年齢の重ね方をしたいな、と思う。

　ダイビング後は「ふれあいの湯」に浸かり、夕食を食べて、いよいよ1年に1度の引退式。
　40人近くの人が集まって、一人ひとりコメントを言う、なんて機会はそうそうあるもんじゃないし、それぞれと普段真面目な話をする機会も多くないから、引退式は本当におもしろい。そして涙、涙、涙の嵐。今年は特に涙の嵐が吹き荒れた。

　そして新幹部代発表。自分らが入れた1年生が幹部代になった。幹事長とーる君を筆頭にこれから1年間がんばってください。そして機会あるごとに誘って下さい。できる限り参加したいと心から思っています。

　で、例年より時間押し押しでガン飲みスタート。2時とか3時とかだったと思う。1年の頃は酒弱くて全然飲めなかったとーる君が最近逞しくなっていることに感動。
　気付いたら夜が明けてる。人も減ってる。八丈初オールだよ、と思っていたら、いつの間にか寝てしまい、八丈初オールならず。

　いつの時代も八丈の朝はつらい。

　1時間半ほど寝た後、揺り起こされて、何とかおにぎり食べてみそ汁すすってたら、先輩のＹさんから、「レンタカーにガソリン入れなきゃなんないんだけど手伝ってくれない？」とのお言葉。

　車運転しながらデジャブ。そういえば３年前、出航前に、同じＹさんから「レンタカーにガソリン入れなきゃなんないんだけど手伝ってくれない？」と言われ、ガソリン入れにいき、港へ戻ったら、もう船は出航した後で、遠い沖合を親指くらいの大きさで走行していたのだ。
　まさかあの悪夢の再来か。またドライバーだけで飛行機帰りか。
　心配したものの、今回はきちんとみんな船に間に合い、僕もＹさんも飛行機に乗らずにすみ、僕は船に乗り込むとすぐに寝て、起きたら夜になって、竹芝桟橋に到着していた。

　そして来年も何があっても八丈行くぞ、と、堅く心に決めて、八丈合宿終了。

　3年生1年間お疲れさま。
　2年生1年間がんばって。