2004.11.18　　

　バイトを終え、22時半に家に帰る。
　いつもと変わらない生活。
　しかし今日は違う。
　明日から沖縄本島なんだ。

2004.11.19

　4:40に家を出る。
　もちろん一睡もしていない。
　雨が降っていた。
　でも傘は差さない。
　沖縄の天気予報はずっと晴れ。
　帰ってくる日の東京の天気予報も晴れ。
　だから傘は差さない。

　でも僕は重要なことを忘れていた。
　そう、今、雨が降っているということを。
　ずぶ濡れになって駅に到着。

　世古さんが運転する青いハイエース・スピッツ号に乗り込み、いざ出発。お客さんは僕ら3人だけ。北風と波が強い影響で、本部方面へ。

　記念すべき沖縄本島初ダイブは、「塩Ｐ」。ん、どこそれ？そんなファンキーな名前のポイント、HPに載ってなかったぞ。しかも道沿いの小さい駐車場に車止めて、階段おりて、即エントリー。
　もちろん他にダイビング客はおらず、いるのは数人の釣り人だけ。ホントにこんなとこに魚いるのか？

　しかしやはりここは沖縄だった。-20m付近でヤシャハゼ。ヤシャハゼってこんなに簡単に見られる魚なのかと驚愕。他にもヒレナガネジリンボウ多数。

　世古さんは次々に魚を紹介してくれる。やっぱすげーな、プロのガイドさんは。ボードに魚の名前書いて、「あれ！」って指差してくれるのだが、それでも「えっ、どれ？」ってな感じなことがよくあった。
　なんでそんな離れたところから、そんな小さな魚が見えるんだよ！といちいち突っ込みたくなった。
　そして指差されてもその魚を見つけるのに時間がかかる自分に落胆。260本しか潜ってないからなのか？それとも俺にセンスがないからなのか？
　結論としてはこれからも潜り続けるしかない、ということで変わらないのだが。

　ということで1本目終了。

　1本目後、水面休息もそこそこに2本目のポイントへ移動。到着日ダイブなのでゆっくり休んでたら2本目がナイトダイブになってしまうのだ。

　2本目は「崎本部」。「ゴリラチョップ」とも言うらしい。ここはメジャーポイントゆえ、そして北風吹いてもおっけーなポイントゆえ、ダイバーが何人もいた。

　砂浜からエントリー。気分は大瀬・湾内。
　しかし何度も言うようにここは沖縄。エントリーしてすぐに現れたイカは、アオリイカではなく、コブシメ。さすがにデカイ。ペアで産卵中であったらしい。近づきすぎてすいません。

　そしてやはり沖縄。クマノミたくさんいる。でもそういえば「ファインディングニモ」効果で、沖縄のクマノミは乱獲され激減しているというニュースをどっかで見たなぁ。やっぱりここも昔はもっとクマノミがいたのだろうか？

　オドリハゼなどを見せてもらいつつ、驚いたのはイザリウオ。なんと1cm以下。見えねーよ、こんなの。どうやったら見つけられるのか不思議。（左の写真は思いっきりトリミングしてます。）
　やっぱイザリは小さければ小さいほどかわいい。間違いない。

　で、その後すぐに世古さんが見つけた謎の魚。これまたおそらく1cm以下。僕は水中では黒い点にしか見えず、とりあえず写真取ってみたものの、とりあえず生物であることはわかったものの、魚かどうかすら分からなかった。
　家帰ってトリミングして、初めて黒いところに眼があり、透明な尻尾のようなものがあることに気づいたわけで。

　そんなこんなで1日目のダイビングは終了。海から上がるときの夕陽がきれいだった。

　夕食は58号沿いの「幸楽」。定食屋みたいな感じである。料理が出てくるまでに少し時間がかかったが、そのボリューム、安さには大満足。沖縄本島は物価安いんだよなぁ、としみじみ。

2004.11.20

　沖縄滞在2日目は7:30起床。8:00に世古さんが迎えに来てくれる。今日もお客さんは僕らだけ。前日の話では、「北風強いし海荒れてるから、真栄田・瀬良垣は明日以降も難しいかもね」ということであったが、迎えに来てくれた世古さんは「朝見た様子だとぎりぎり真栄田行けるかも」とおっしゃるではないか。
　「行ってみる？」の問いかけにもちろん「是非！行きたいです！」と答えを返し、1本目は真栄田岬。

　ポイントに着くと土曜日なのに、タンク背負ったダイバーは1人もいない。いるのはスキンダイバーのみ。携帯から真栄田岬海象情報をチェックすると、それもそのはず、「波風とも強く全メニュー不可」の記載が。
　世古さんも「朝来たときより厳しいね。どうする？」と。うーん。即答。「行きたいです」
　「よし、じゃあ早く行こう」ということで、8:27、エントリー。なんと起床から1時間も経っていない。

　そして真栄田岬。流石は沖縄本島人気No.1ポイント。ビーチエントリーですぐに大きなドロップオフがあって、というポイントは伊豆半島にはない。透明度もなかなか良い。こんなポイントあるんなら、わざわざボートに乗らなくても良いよね、っていうポイント。

　リクエストしたのはヤノダテハゼ。ドロップオフ後の転石地帯で探す、探す。うーん、ヒメダテハゼばっかり。たまにヒレナガネジリンボウ。あっ、世古さんが呼んでる、ボードに「ヤノダテハゼ」の文字が！ついにご対面か！？どれどれ、、、ち、ちっちぇ。黄色いラインが4本。尾ビレには微かにきれいな模様が。間違いない。遂にご対面。さぁ写真撮ってやるぞ、と意気込むも、あっ、あれ、レンズが出てこない。。痛恨のデジカメアクシデント発生。（泣）ということで写真ありません。

　ツバメウオ群れに囲まれながら浮上。貸し切り状態の真栄田岬は最高に気持ち良い。ツバメウオなんてそんなに好きな魚じゃないんだけど、このときばかりは可愛くてしょうがなかった。

2004.11.22

　最終日は朝起きて、荷物を送り、レンタカーで空港へと向かう。ただそれだけ。
　帰りの飛行機は12:50発ANA126便。ツアーを予約したのがギリギリだったため、遅い飛行機は埋まってしまっていたのだ。

　沖縄本島。

　実質的に初めて訪れた島だった。
　そこは離島ではなかった。

　幹線道路である58号線はいつも渋滞。夜になっても車・バイクの通行が途絶えることはない。モノは溢れているし、人も溢れている。11月というのに、どこに行っても観光客が大勢いた。
　離島特有の「癒される」感覚はあまりなく、58号線の排気ガスの匂いは東京を感じさせた。

　しかし、そこはやはり沖縄だった。

　日差しがあればＴシャツ・短パンで全く問題なかったし、エメラルドグリーンの海と、南国の魚たちは健在だった。

　沖縄本島。

　トランジットだけの島ではなかった。